SERGIO SCHILLING

"A Casi Todos los Investigadores los Mueve un Interés Emocional, Esperanzados o Prejuiciados, por lo Paranormal"

Por César Parra

Dice la leyenda que su interés por la parapsicología nació cuando estaba en el colegio, después de realizar un estudio sobre hipnosis.

Sergio Schilling, chileno, joven psicólogo de la Universidad SEK, Premio Robert R. Coly de la Parapsychology Foundation, no cree en fantasmas. En lo que Sergio cree fervientemente es en la parapsicología, como una herramienta útil para la búsqueda de una rigurosa verdad tras lo paranormal. Cree, como Scott Rogo afirmaba, que “los patrones científicos en el campo de la parapsicología son mucho más rigurosos que en muchos otros ramos de la ciencia”. Por lo que tiene fe en que algún día esta tendrá el status de disciplina científica, y "un lugar seguro y respetabilidad dentro de comunidades científicas". Desenmascarador implacable de médiums, videntes y astrólogos -tras realizar complejos experimentos y entrevistas- se confiesa a estas alturas desencantado.

Ha sido asesor de programas de televisión chilenos y extranjeros sobre parapsicología -de los cuales no necesariamente comparte sus resultados- y entre sus aventuras se cuenta su paseo por Colombia entre guerrillas y paramilitares, entre la tribu de los umbaras, para combatir contra un demonio que resultó ser sólo un parásito que se alojaba en el cerebro de toda la comunidad, provocando una ola de suicidios inexplicables. Con ustedes Sergio Schilling.

P: Alguna vez llamaste a la parapsicología la "Ciencia de la Esperanza" ¿Por qué?

R: Fundamentalmente, porque esta ciencia más que ninguna otra, se relaciona con la ideología, las creencias de las personas. La existencia del fenómeno parapsicológico, llevaría a otro nivel las esperanzas y expectativas de trascendencia, que están en el origen de la gran mayoría de las culturas. Por otro lado, la existencia de psi, implicaría un cambio radical a nuestra manera de interacciones con los demás, más que de un modo tecnológico (actualmente con nuestros avances en telecomunicaciones), de un modo ético. Es decir, si todos estuviésemos “interrelacionados”, por estas supuestas capacidades, deberíamos tender a modelos socioeconómicos más colectivistas. Seria el fin, posiblemente, de nuestra actual conducta individualista. En otras palabras, la parapsicología pone a prueba científica las esperanzas de la gente, sus credos o dogmas (inmortalidad del alma, reencarnación, todo tipo de supuestos milagros, etc.), en los que se basan como modelo paradigmático de representar el mundo.

Así también los escépticos (no existe alma, ni milagros, son todos productos de nuestros mecanismos de defensa psicológicos, para una mejor supervivencia del individuo ante un mundo hostil e incierto, por ejemplo) se juegan dogmáticamente sus supuestos en el estudio del tema. En esta “ciencia”, ves fácilmente qué mueve a cada uno de sus investigadores y los dogmas que todos, sin excepción, hacemos al estudiar los fenómenos. Siempre los investigadores van con una expectativa previa y a casi todos los mueve un interés emocional por estos temas, esperanzados o prejuiciados de lo que están estudiando.

P: El objetivo del Centro de Investigaciones Parapsicológicas de la Universidad Diego Portales era certificar científicamente capacidades paranormales ¿qué se logró finalmente?

R: No llegamos a ninguna respuesta concluyente respecto a la existencia de tales fenómenos, en el sentido más estricto del concepto. Sin embargo logramos múltiples publicaciones, producto de nuestra labor, que explican elementos psicosociales, biológicos, medioambientales y físicos -disculpa mi pobre delimitación lingüística de estos términos, pero es a favor de una síntesis de la pregunta- de las experiencias “paranormales” que investigamos en la Unidad.

P: ¿Cómo fue tu experiencia de trabajar como asesor del programa Fenómenos de canal 13? ¿Había conflictos entre lo que te habría gustado mostrar y lo que finalmente se emitió?

R: La experiencia como asesor de contenido fue muy desgastadora para mí, pero igualmente interesante, y ha marcado mi trabajo posterior. Respecto a la otra pregunta -los conflictos entre lo emitido y lo mi opinión de los casos y temas- te digo que estoy absolutamente en desacuerdo con el producto final. Pero creo que eso es tan extenso, que daría para otra entrevista. En pocas palabras, con estas experiencias -también con “Factor Desconocido”, serie de Discovery Channel que asesoré- aprendí que los medios intentan buscar espectacularidad, empobreciendo el debido rigor frente a los temas.

P: En 2003, en pleno boom mediático de la figura de Alejandro Ayún -quien decía tener visiones de personas muertas-, organizaste un experimento para medir sus "poderes", específicamente una eventual capacidad de diagnosticar enfermedades. ¿Hubo resultados concretos?

R: Ninguno. El Sr. Alejandro Jiménez (su nombre verdadero) no realizó la serie experimental en la que él aceptó participar y que comprendía 40 casos clínicos en los cuales él daría un diagnóstico. Sólo realizo una serie exploratoria con seis casos, de los cuales no se desprende ninguna de las facultades extraordinarias que dice poseer.

P: Tus investigaciones siempre han diseccionado el fenómeno paranormal a través de ciencias "duras", como física, biología. ¿Qué rol le asignas a las ciencias sociales dentro de la investigación de lo paranormal? Esto considerando que siempre te has inclinado por una visión holística del fenómeno.

R: Las ciencias sociales, tales como las “duras” son igualmente necesarias para dar cuenta de las experiencias que describen los sujetos estudiados. Cada una aporta un nivel explicativo diferente y complementario a las raíces de este tipo de pensamiento. Generalmente, las que llamas ciencias “duras”, tienen la ventaja de entregar una aproximación metodológica y resultados más concretos que las ciencias sociales.

P: ¿Crees importante detenerse y observar el devenir histórico de la parapsicología?

R: Esta es una disciplina llena de altos y bajos, en su aceptación frente al resto de la investigación científica. A partir de los elementos elaborados por estos investigadores, se han hecho aportes indirectos a la metodología, sociología, psicología y neurociencias, principalmente (por ejemplo, Hans Berger, inventor del Electroencefalograma en los años treinta, esperaba con su creación descubrir las ondas telepáticas, no lo consiguió, pero entregó una tremenda herramienta, a la investigación en neurociencias). La parapsicología constantemente pone a prueba tecnologías un tanto extravagantes para su época, en busca de encontrar lo que busca, y permite adelantarse a procedimientos, que luego se adaptan a otras esferas de la ciencia. Sin embargo, de lo que estudia, no aporta datos definitivos, por lo que su valor es más bien un subproducto fortuito de sus nuevos intentos de estudio.

P: Eres partidario de explicar las apariciones de fantasmas con la teoría del infrasonido ¿En qué consiste esta teoría? ¿Sirve para explicar todas las apariciones?

R: Sí. Creo que responden a un buen número de ellas. Los sonidos de frecuencias menores a los 20 Hz son inaudibles para los seres humanos, pero generan alteraciones somáticas, como visión periférica borrosa, mareos, dolor de cabeza, angustia, hiperventilación, las que pueden interpretarse subjetivamente como apariciones. Generadas porque la frecuencia resonante de nuestros órganos, esta dentro de la escala de frecuencias de los 1 a 20 Hz. La ”frecuencia resonante”, es la frecuencia natural de un objeto, el mínimo umbral de energía que necesita para vibrar.

Sin embargo, el infrasonido por si solo no explica el fenómeno. Entran en juego factores psicológicos y culturales, también, por nombrar sólo algunos.

P: Eres psicólogo ¿qué tipo de experiencias paranormales pueden ser explicadas por dolencias mentales?

R: Esta respuesta, para hacer justicia a todas las hipótesis diagnósticas, propias de estos relatos, es tan extensa, que me es imposible responderla aquí. Sólo diré que varios subtipos de esquizofrenia, epilepsias (entre ellas, la más popular en estos casos, consiste en la que afecta el lóbulo temporal), infecciones víricas, parasitarias, bacterianas, metabólicas, abuso de sustancias y trastornos de tipo disociativo, están implicadas en las experiencias de los sujetos que reportan fenómenos paranormales.

P: El belga Bertrand Meheust en su libro "Somnambulismo et mediumnité" vuelve sobre la vieja polémica del sonambulismo magnético, un estado diferente al de la hipnosis, a pesar de que Charcot finalmente los homologa.

Algunos hechos del sonambulismo reivindicados por los magnetizadores chocaban frontalmente con la imagen del hombre elaborada por la Filosofía de las Luces, ya que sugerían la existencia de unas facultades cuyo funcionamiento se desconocía por completo. El mero hecho de que existieran representaba un desafío para la ciencia oficial. En fin, ¿crees que la ciencia ha pecado a veces de "desdén" frente a hechos de difícil interpretación?

R: Creo que lamentablemente, es una realidad y tenemos que entenderla, dado que la ciencia es un subproducto de nosotros mismos, por lo que es susceptible a múltiples fallas, en su práctica y desarrollo.

P: Según tu experiencia, los casos en que la experiencia fantasmal es personal se remite a sensaciones que pueden ser explicadas de modo racional. Pero ¿qué pasa con los casos de fantasmas que han sido vistos por diferentes personas, en circunstancias distintas?

R: Existen numerosos experimentos en el área de la psicología social que muestran que ante situaciones donde los sujetos se enfrentan a experiencias objetivamente inestables, donde se carece de cualquier punto de comparación posible, respecto a la estimulación de nuestro campo perceptual, estos describen sus percepciones, a partir del juicio de otros, de un colectivo.

Es decir, si alguien esta en un lugar, donde existe la creencia de que existe una “aparición”, lo más probable, es que si describe una situación, en la que se podría estar recibiendo un estimulo del que no tiene un registro claro, dado que las percepciones están empobrecidas (en la oscuridad, por ejemplo), es de esperar que exista una influencia importante de la expectativa, conocimiento previo de las “historias” del lugar y marco cultural en un posible relato fantasmal, que este nos este reportando.

Los experimentos desarrollados desde la década de los 30’, con interés de estudiar el establecimiento de normas colectivas, han demostrado que la gente, ante situaciones ambiguas, cree mas en las verbalizaciones de otro (especialmente si este es significativo para la persona) que en su registro perceptual puro.

Cuando se colocan actores, en estas pruebas, que inducen juicios de lo que esta ocurriendo (que son erróneos, respecto al registro objetivo de lo que esta sucediendo) las personas prefieren creer en lo que dice el grupo (descripción verbal de la experiencia) y no en sus sentidos (registro “duro” de lo sucedido).

P: ¿Qué opinión te merecen las apariciones en casos de crisis descritas por G.N.M Tyrrel y Flammarion?

R: En mi opinión, estas carecen de elementos demostrativos de la existencia del fenómeno, que describen, más bien, son útiles como un registro fenomenológico (subjetivo) de la experiencia. La razón es que en varios casos descritos por Tyrell, en su libro “The Personality of Man”, por ejemplo, son absolutamente distintos al relato tipo descrito por Tyrrell (creo que seria muy largo explicar aquí cuales, pero James Randi da cuenta de unos pocos). Creo que sus descripciones -Flammarion y Tyrrell- no merecen ser colocadas como prueba de nada, por lo que no creo necesario extenderme en opinar respecto a las categorizaciones descritas por ellos, dado la debilidad de los casos que establecen estas.

P: El argentino Alejandro Agostinelli, interpretando a John Keel, dice "los fantasmas apocalípticos que sacuden las sábanas en la oscuridad, hablan de mundos que emprenden la fuga cada vez que alguien pretende espiarlos a través de la mirilla de la razón". ¿Crees que lo paranormal es un fenómeno que se escapa, que es inasible finalmente?

R: No lo sé... depende de qué entiendas por “paranormal”, si quieres la prueba de alguna otra realidad, tal vez comparto la reflexión, pero si nos referimos a la búsqueda de lo “paranormal” como una experiencia humana -que no necesariamente responde a causas “sobrenaturales”, sí tal vez a causas comprensibles dentro del dominio de las disciplinas científicas actuales- ahí sí que llegas a respuestas concretas de qué sucede y por qué en estos casos; que aportan a nuestra comprensión de la naturaleza y el ser humano. Bajo ese supuesto, sí se han logrado importantes hallazgos.

P: Dentro de las explicaciones globales del fenómeno psi, ¿consideras un aporte el orden implicado de Bohm y el universo holográfico de Pribram?

R: A Bohm no, porque lo que él hace es una interpretación distinta de la teoría cuántica, pero no aporta pruebas reales a su nuevo modelo o qué explica este, que no logra la interpretación convencional de la teoría cuántica. Utilizando el principio de parsimonia, creo que la explicación de Bohm elabora múltiples constructos para validarse, complejos e inoficiosos, por lo que no sirve como mejor teoría explicativa, tampoco aporta suficientes modelos matemáticos, para sustentar su, podríamos llamarla, “reflexión filosófica”. Por lo mismo, si es inútil en el campo de la física, menos aún nos sirve como metáfora, explicación o lo que sea, del supuesto fenómeno psi.

Pribram, desde otra disciplina base, la neurociencia, intenta explicar la memoria, gracias a un modelo holográfico y luego extrapolarlo a un funcionamiento más global, incluyendo elementos de la teoría cuántica. Pero nuevamente, no tenemos elementos en los datos, o experimentos, que permitan sustentar su teoría sobre otras actuales, de cómo funciona la memoria o la percepción. Si no sirve ahí ¿por qué sí serviría para explicar “psi”?

P: Según el físico Michael Talbot “Si los bloques de construcción subatómicos de los objetos materiales no poseen las características de los objetos materiales, ¿qué grado de realidad tiene el mundo en el que vivimos?”. ¿Qué opinas que nuestro mundo tridimensional cotidiano sea sólo la punta de un gran iceberg, cuyo bloque sumergido sería lo cuántico?

R: Es una bonita reflexión de su libro “mas allá de la teoría cuántica”, pero "más allá" de eso, no veo elementos para aplicar en una investigación. Talbot nos habría ayudado dando menos retórica y aportándonos a como cree el que deberíamos develar el "misterio" que el propuso.

P: ¿Como psicólogo adhieres a la teoría concreta de que es el lóbulo temporal el lugar implicado en la fenomenología paranormal (Michael Persinger, 1989)?

R: Absolutamente. Estos hallazgos vienen de una línea de investigación del destacado neurólogo Wilder Penfield en los 50, en operaciones exploratorias, a cerebro abierto con pacientes epilépticos conscientes en la operaciones, ahí se empezó a observar un vinculo entre el área temporal y las experiencias de despersonalización (como las “experiencias fuera del cuerpo”, por ejemplo). Ahora sabemos con exactitud las áreas cerebrales relacionadas con las sensaciones o registros que los pacientes describen como “paranormales”.