SITUACIÓN GEOGRÁFICA

La primera referencia que llegó a mi escritorio acerca del la extraña captura de una criatura similar a una Arpía en Perú provenía del libro de Miguel Rojas Mix , América Mágica . En esa excelente obra , el autor chileno , radicado en España en la actualidad reproducía una lámina (estampa) en colores . La misma poseía en su sector central una imagen fabulosa y columnas de texto a ambos lados.
Según la leyenda o título de la estampa se trataba de un monstruo “Harpie” capturado en Perú , más precisamente en el Lago Fagna en 1829.
Interesado profundamente en un caso del cual no se tenían referencias en Sudamérica me dispuse a obtener fuentes adicionales para trazar la historia de este espectacular hallazgo.
Prestamente , tomé contacto con el renombrado autor , quien , gentilmente me respondió a la brevedad. “No tengo la fuente original y solo reproduje la lámina en mi libro”. El texto que enmarca la imagen es ilegible debido a la mala reproducción. Lamentablemente , el autor carecía de la transcripción de ese texto.
Por otro lado , me encomendé la ardua tarea de desentrañar el origen del Lago Fagna. La recorrida por los atlas de Perú no arrojó ningún resultado. Existe un Lago Fagnano en la provincia argentina de Tierra del Fuego , pero lamentablemente el padre José Fagnano misionero salesiano tuvo actividad en la zona casi 60 años después de la publicación de la estampa.
Habiendo deshechado ambas pistas , tuve la ocurrencia de que quizás la referencia se hubiera hecho en forma simulada a América cuando en realidad se trataba de un lago ubicado en Europa.
Rápidamente me hice de los atlas correspondientes y cual fue mi sorpresa al descubrir que existía una zona llamada Fagne en la frontera de Francia con Bélgica. Considerando las mínimas diferencias en la grafía , se trataba evidentemente , de un interesante descubrimiento. La zona se caracteriza por importantes bajíos y turberas y canales abandonados que se usaban en siglos pasados para transportar por barco la turba extraida.

La Región Fronteriza de Fagne

La cercanía geográfica y la existencia de un pequeño lago llamado Fagne en la mencionada zona me permitieron concluir apresuradamente , que el autor de la lámina plasmó un suceso europeo en una extravagante captura en un supuesto lago peruano.La veracidad de la historia aún distaba mucho de probarse pero al menos había logrado una ubicación geográfica que coincidía con los pocos datos que disponía.

Típica Vista de Fagne (Francia-Bélgica)

Posteriores indagaciones en fuentes de fines del siglo XVIII y principios del XIX hicieron aflorar otras grafías para Fagna. Una de ellas Sagna confusión obvia porque la S se escribía como F en el inglés del siglo XVIII y la otra Fagua , que posteriormente veremos que toma una importancia fundamental.
Sin embargo , la cuestión de una simple lámina de 1830 se transformó en un asunto muchísimo más complejo al determinar que existieron varias de esas láminas impresas en diferentes épocas y por diferentes personas.
He podido hallar al menos 4 diferentes que analizaré en otro capítulo de este trabajo.
Sirva al lector , por el momento , el concepto de que no se trata de un hecho único sino sucesos con una amplia repercusión en su época.

Los numerosos textos reunidos que analizaré a su debido momento situaban el episodio original en diversas ubicaciones.La mayoría de ellos en Chile , más precisamente en una localidad llamada Santa Fé. Desafortunadamente no existe tal localidad en Chile ,además como vimos tampoco un lago con el nombre de Fagna. Las referencia de 1829 mencionaba la captura de la criatura en Perú , siempre a orillas del susodicho lago.
Desde el punto de vista Geográfico surgían serias divergencias y toda la cuestión parecía acercarse rápidamente a la figura de un típico “canard” o invento periodístico tan comunes en el siglo XIX.
Es común en los “canards” que se varíen las ubicaciones geográficas y algunos nombres propios con la intención de “modernizar” las versiones intentando que los lectores no recuerden las historias originales.Para los interesados en este tipo de sucesos les aconsejo leer la historia de Parville y de otros que lo copiaron : Un Habitante del Planeta Marte.
Hasta este momento podemos afirmar que la historia si fue verídica ( hecho que dudo) jamás sucedió en Chile o Perú. Al menos de primer país tengo datos suficientes para afirmar que no existen registros de esa supuesta captura. Hemos tomado contacto con historiadores y antropólogos locales quien afirman que nada de ello esta documentado.

SITUACIÓN HISTÓRICA

He mencionado la interesante variabilidad de fuentes documentales. En este apartado intentaré ordenarlas y exponerlas al lector para que pueda formarse un panorama claro de esta intrincada historia. Hay dos épocas que enmarcaron los sucesos de “capturas “ de arpías. 1784 y 1829.

LAS ARPÍAS DE 1784

JEAN PIERRE FABRE

“En 1784 el señor Conde de Provence se ocupó de engañar a París tanto que mandó a imprimir y a vender una lámina que incluía la descripción de una harpía , un monstruo , aparecido en Chile” . Esta noticia , así como otras de similar temor salieron publicadas en la Gazette de France y el Mercure de París.

CORRESPONDECIA LITERARIA GRIMM DIDEROT

Nos vemos obligados a referirnos a una pequeña pieza de vaudeville presentada en el Theatre Italien el 17 de Enero de 1786 , intitulada Las Trois Folies (Las Tres Locuras). Las mencionadas “locuras” eran Le Figaro , Marlborough y la famosa “Harpía” que se dice fue hallada en Chile cuya imagen ocupó durante bastante tiempo la credulidad de los parisinos.
La obra tenía un argumento sencillo : Figaro era arrojado por un naufragio a una isla poblada por salvajes quienes lo toman prisionero. Allí se ve obligado a combatir contra la monstruosa Arpía que asolaba esa tierra .Con la ayuda de las armas aportadas por la sombra de Marlboroug logró vencer a la bestia por lo que fue nominado por la indígenas como soberano a quien a partir de ese momento le sirvieron.
Una nota del autor afirma que la lámina de la Arpía cuyo revuelo culminó con la puesta en escena de esta obra fue realizada para engañar al público por el conde Provence. Según el escritor se trataba de una alegoría acerca del “magnetismo animal”. Sic.

Grimm		Diderot

LE JOURNAL DE PARIS
N° 18, 1786/01/18, P. 75

Favart, Les Trois Folies
« Théâtre Italien »

On a donné hier pour la première fois Les Trois Folies, pièce en un acte & en vaudeville. Figaro & sa femme Suzanne arrivent dans un pays de sauvages. Le chef qui trouve Suzanne jolie l'a fait enlever par sa suite et conduire dans sa cabanne. Alors on vient annoncer que la Harpie, arrivée dans ce pays, y fait beaucoup de ravages et on laisse Figaro seul pour combattre. Tandis que celui-ci se désole sur son danger et sur sa femme, Marl-borouk qui sort d'un souterrein lui apparaît & lui remet ses armes parmi lesquelles se trouvent deux pistolets. Aussitôt la Harpie se montre dans un coin du théâtre et Figrao la tue d'un coup de pistolet. En même temps revient Suzanne qui s'est arrachée des mains de ses ravisseurs ; bientôt on voit Figaro lui-même porté en triomphe, sous un espèce de dais surmonté de la tête de la Harpie, & les sauvages l'élisent pour leur chef, à la place du ravisseur qu'on veut punir pour le mal fait à Suzanne. Voici l'analyse de la pièce ; l'histoire de sa représentation c'est qu'elle a été applaudie. On a demandé l'auteur qui a paru ; c'est M. Favart.

Favart, Charles-Nicolas-Joseph-Justin
* 17. März 1749 in Paris † 2. Febr. 1806 in Bellevill
Les Trois Folies (Parodie von Le Mariage de Figaro von Beaumarchais), opéra tragi-comique 1 Akt (17. Jan. 1786 Paris, Comédie-Italienne)

Copia Textual del Programa de la Obra Les Trois Foiles

Theatre Italien , París

GRUAU DE LA BARRE

“Una de ellas (refiriéndose a las estampas) que he visto representa un monstruo con cara humana se titula “Harpie de Lac du Fagua , reino de Santa Fe , Perú , América Meridional”.

Modeste Gruau de la Barre

EUGENE HATIN : LA PRENSA FRANCESA

Nos comenta el marco histórico de 1784 cuando el conde de Provence comenzó a difundir noticias falsas y extrañas , creando el concepto de “canard” en el incipiente periodismo de fines del siglo XVIII.Citando a Antoine Arnault afirma que pequeñas notas y artículos comenzaron a aparecer en La Gazette de France y Journal de París . De pronto la credulidad de los parisinos fue asaltada por el relato de un extraño animal capturado en Chile .
Esta historia inventada , apareció publicada en Journal de París y su texto afirmaba:
“Los cazadores españoles en Chile han descubierto un animal anfibio que tuvieron la fortuna de poderlo cazar con redes y que han mantenido con vida : Se le ha dado el nombre de Arpía . La representación de la figura de este animal ha sido enviada a la corte de Madrid, desde donde se la hizo llegar a Francia , donde comenzó a circular entre el público. El aspecto de ese monstruo se asemeja a la esfinge en que sus cuartos delanteros yacen sobre la tierra y los traseros es debout . Su altura desde el vientre a la cabeza es de 15 pies y su largo desde una especie de patas de ganso que lo sostienen por delante hasta la punta de las colas 22 pies. La parte superior de su cuerpo está cubierta de un pelo duro y la forma recuerda la de un hombre. De su tronco se eleva una cabeza muy extraordinaria cubierta de una crin que le cuelga a ambos lados. La cabeza en una primera mirada ofrece el aspecto de un león pero como la cara es completamente aplastada se parece mucho más a la de un mono. Su boca completamente abierta y extendida hacia delante le da un aspecto de voracidad que provoca mucho temor. Desde los dos costados de la cabeza se elevan a una altura determinada dos orejas puntiagudas y peludas como las de un asno. Por encima de ellas se presentaban dos cuernos tortuosos como los del toro y en su dorso a la altura de las espaldas aparecen dos fuertes alas que en lugar de plumas están formadas por una membrana como la de los murciélagos. Toda la parte superior del animal está sostenida por dos patas de ganso ubicadas un poco más adelante que el medio del cuerpo. La parte inferior semeja la de una foca excepto por estar cubierta de gruesas escamas. A aproximadamente dos pies de distancia de las patas aparece una única aleta que se mueve verticalmente en el agua y que en tierra aumenta la velocidad de desplazamiento ayudada por la acción de las alas al momento de perseguir a sus presas. La parte inferior termina en dos colas, una de las cuales poseyendo articulaciones en la parte final la utiliza para envolver a su presa mientras que la otra finaliza en un dardo muy puntiagudo con , el cual , se dice que la atraviesa”.
El conde de Provence , que posteriormente tomaría el reinado de Francia como Luis XVIII fue un secreto colaborador de una publicación , Le Nain Jaune ou Journal des Arts , des Sciences et de la Literature , fundado en 1814 , que tenía un fuerte criterio opositor siempre con colaboradores anónimos. Evidentemente , es un ejemplo de cómo la prensa lograba manipular las sociedades tal como se afirma sucede día a día en la actualidad.

BIOGRAFIA UNIVERSAL ANTIGUA Y MODERNA

Louis Gabriel Michaud en el artículo sobre Francois Benoit Hoffman en su Diccionario nos informa que habiendo nacido en Julio de 1760 en Nancy al obtener un premio de literatura logró mudarse a París donde en 1784 apareció una suerte de caricatura representando un monstruo que se decía había sido hallado en Chile y que devoraba toros, bueyes y vacas. Pertenecía , siguiendo el texto , a la especie de las Arpías que hasta ese momento se recordaban como animales fabulosos. Esta caricatura inspiró a Hoffman en la redacción de un epigrama que se llamaba Modes (Las Modas)

Es evidente que el tema de la Arpía era una alusión velada a la figura de la reina María Antonieta. El redactor del Journal de París fue “invitado” a remover todo lo relativo a ese tema pero rehusó hacerlo afirmando que insertaría un artículo de Hoffman en contra del ataque a la reina.

MEMORIAS DE LUIS XVIII : LA CORTE DE FRANCIA

En 1784 en el Palacio comenzó a circular un reporte acerca de un grabado acompañado de una interesante descripción que circulaba por París. Esta estampa representaba un nuevo monstruo del cual yo había inventado la descripción. Yo lo describí como un animal anfibio nacido en el Lago Fagna , cerca de Santa Fe , Chile ; once pies de largo , un cuerpo cubierto de escamas , la cara como un hombre , cuernos como un toro , orejas del tamaño de las de un burro , boca abierta de oreja a oreja , alas de murciélago y dos colas. Una flexible para capturara a su presa y la otra terminada en un dardo para destruirla.
Esta nueva especie de animal descubierto , terminaba mi descripción , que pertenece a la especie de las antiguas arpías , fue enviada como un presente al Rey de España , habiendo arribado al puerto de Cádiz.
Lo vulgar de esta descripción y su tremenda improbabilidad , no levantaron la más minima sospecha de los crédulos parisinos desde el más bajo al más alto en la escala social.
El monstruo fue aceptado como una realidad y fue “consumido” en las más variadas formas. Aún la moda sustentó la manía , de modo tal que sombreros y colores aparecieron en la forma de “a la arpía”.
El vulgo estaba con la boca abierta y creía mientras que los sabios preparaban disertaciones y algunos de ellos fueron verdaderamente lejos al sugerir que una comisisón científica se trasladara a Cádiz para examinar el fenómeno. Sin embargo , ni una sola voz se alzó para oponerse al engaño de la multitud , así de efectivo fue el triunfo de la arpía.
Confieso que he tenido alguna dificultad en conciliar mi exultación por esta hazaña con la decepción por no hallar una persona con reflexión….”En esos tiempos de alegre calma carente de problemas no tenía otro pasatiempo que gastar bromas como esta”….

Conde de Provence (Luis XVIII)		María Antonieta en 1783

METRA : CORRESPONDENCIAS LITERARIAS

El 11 de Octubre de 1784 mencionaba la captura con redes por parte de cazadores españoles en Chile de un monstruo anfibio al cual le dieron el nombre de arpía.Luego inserta la descripción que transcribí oportunamente . Agrega algunas consideraciones:
“Uno puede afirmar por la descripción que se trata de un animal voraz alimentándose en el agua de peces y en tierra de búfalos (sic) .La captura fue bastante complicada debido a la ferocidad del monstruo , aunque luego de ser alimentado devino muy tranquilo…..
No existen ninguna razón para dudar de la exactitud de la descripción del monstruo y de sus grandes dimensiones…Habiéndoselo enviado a Madrid es de pensar que tales descripciones sean rectificadas debido al examen al que lo someterán los naturalistas. Su Majestad Católica ha dado la orden de que este animal vivo sea enviado con precaución a España . Allí es dónde los naturalistas de todos lo países podrán ir verlo y después de un examen poder fijar su opinión acerca de su especie , su género y sus costumbres.
Se aguarda que se hable de este monstruo en Versailles y París.

DICCIONARIO DE PROVERBIOS FRANCESES 1821

Se ubica erróneamente el episodio de la falsa captura en el año 1776 , algo imposible porque sabemos que fue una creación de Luix XVIII .

El autor termina afirmando que esta descripción dio lugar a la edición de un grabado y desató una verdadera moda en París. Comenta que no está probado que haya sido una alegoría sino probablemente algún ataque velado con malignidad…
Esta afirmación es correcta como hemos visto anteriormente.

EDOUARD FOURNIER : VARIETES HISTORIQUES ET LITTERAIRES

Acerca del Conde de Provence afirma : Es conocido el artículo publicado en el Journal de París sobre la Arpía Marina , llamada Coeleno , nombre que permite entreveer una deformación del nombre de Monsieur Charles Alexandre de Calonne ( el rapaz ministro) que tuvo varios cargos en el gobierno francés llegando a su más alto puesto como Controlador General de Finanzas . Murió en París el 30 de Octubre de 1802.

Charles Alexandre de Calonne

FERNAND CALMETTES : MEMORIAS DEL BARÓN THIBAULT

Hacia 1787 (error , fue en 1784 N.A.) el conde de Provence compuso e hizo grabar una estampa contra la reina representada por una pretendida Arpía hallada en el Lago de Fagna era (la lámina) más maliciosa que vulgar , más vulgar que espiritual y más desacertada que vulgar.

JAMES BILLINGTON : FUEGO EN LA MENTE DE LOS HOMBRES

Émile de Girardin, nacido el 22 de junio de 1806 en Paris y muerto 27 de abril de 1881 en la misma ciudad fue un periodista y puiblicista además de hombre de la política francesa y fundador del diario parisino La Presse en 1836 , postulaba “la publicidad de los hechos y la no polemización de las ideas” juntamente con Armand Dutacq fundador de Le Siècle fueron los continuadores de la establecida tradición sensacionalista de los canards , ficciones de los periódicos que había comenzado en 1784 con el “descubrimiento” de una monstruosa arpía en Chile que medía 15 pies de altura y 22 de largo , impulsada por el entonces Conde de Provence , más tarde Louis XVIII.

Emile Girardin

LA DUQUESA DE ABRANTES Y LA ARPIA

« Monsieur (Conde de Provence) atacaba el gobierno y particularmente a su bella hermana (María Antonieta , la Reina) con caricaturas misteriosas por largo tiempo anónimas . Una de las que he visto representa un monstruo con rostro humano y se titula : “Harpie du Lac de Fagua , au Royaume de Santa Fe , au Peru ,dans l´América Meriodanale”
Se dice que el animal capturado vivo era alimentado con un buey , un toro , una vaca y cuatro cerdos cada día , su preferencia eran estos últimos….

Laure Saint-Martin Pernon, duchesse d'Abrantès . Nacida 6 Noviembre 1784 en Montpellier – muerta el 7 Junio 1838 en París.

RIVAROL Y SU PEQUEÑO ALMANAQUE DE 1788

Monsieur de Cambry después de haber sostenido largo tiempo la gloria de nuestros almanaques con su liviandades poéticas , su prosa se ha volcado de pronto hacia la erudición , ejercida en la famosa Arpía que ha brillado tanto como toda la literatura junta hace cuatro años en París.Los malignos no veían mas que la figura de Coeleno de Virgilio, es decir Calone , pero M. de Cambry vio algo totalmente diferente e hizo elucubraciones , comparables a las de Bossuet y Newton sobre la bestia del Apocalipsis….

Rivarol 1753 – 1801

RAFAEL GÓMEZ ALONSO : EL APOYO ICONOGRÁFICO

Juan Carrete Parrondo (1993) comenta que hay escasez de imágenes aunque no de descripciones escritas. Dentro de las noticias que aparecen reflejadas, con aporte visual, destaca una del año 1784 en la que se anuncia un animal calificado de "monstruo", que según su escrito parece más bien que se trate de un cuento fantástico que de una información verídica:
"Este horrible monstruo apareció a principio de este año 1784 en la laguna de Tagua ,en la estancia de Don Prospero Elso en el Reyno de Chile, el cual hacía muchísimo daño, comiendo cuanto animal iba a beber a dicha laguna, hasta que con mucho silencio le esperaron 100 hombres con bocas de fuego, y le cogieron vivo. Tiene 30 varas y media de largo,y la cola mucho mayor que el cuerpo, las piernas tienen cerca de un cuarto, pero las uñas son mucho mayores, la melena de la cabeza llega hasta el suelo de modo que te enrieda los pies, la cola superior la juega con mucha ligerez y a donde quiere sirviéndole de mano para asir la presa; los dientes son de Xeme de largos, y la boca es del ancho de la cara, las astas son una vara y media muy bien torneadas y finalmente las orejas de 3/4 de largo. Se hallará en la librería de Escrivano, calle de Carretas nº 8."

PAUL LACROIX : LA MODA HARPIE

Afirma que : Los periódicos populares publicaron una descripción de un animal hermafrodita que se decía haber sido hallado en Chile en 1784 , todas las modas previas fueron eclipsadas por la de la Arpía , el nombre dado a la criatura en cuestión.
Inclusive en Londres se anunciaba una muestra aérea espectacular uno de cuyos motivos era precisamente la Arpía Sudamericana según apareció publicado en el siguiente periódico:

London The Daily Universal Register Febrero 11 , 1786 , p.1.

Como ejemplo final de la verdadera moda “a la Harpie” …..

LA ARPIA DE 1829

Veamos como la presencia de las Arpías se hacía evidente en estos catálogo franceses:

Bibliographie de la France, listings for Gravures, Lithographies, Photographies--

17 avril 1830, no. 218 Sancta Agatha, ora pro nobis. -- Sainte Reine, vierge, martyre en Bourgogne. -- Sainte Marguerite. -- Gendarme royal. -- Sainte Geneviève de Brabant. -- Sainte Marie-Madeleine. -- Sainte Catherine. -- Sainte Jeanne. -- La harpie, prise au lac de Sagna, le 6 octobre 1829. -- ......

11 septembre 1830, no. 1007 Barricade de la rue Saint-Honoré. -- Le brave Benoist amené sur la pièce de canon qu'il a prise rue de l'Echelle-Saint-Honoré. -- Harpie chassée de la forêt de Rambouillet. -- Le Tirant. -- Commencement de la fin des dynasties. Imp. lith. de {Gobert}, à Paris. 5 items

En este listado figuran dos láminas referidas a Arpías , la primera de ellas es la clásica estampa atribuida erróneamente a Epinal (Jean-Charles Pellerin, nacido en 1756 en Épinal, muerto en 1836 en 1796 comenzó la impresión de sus clásicas estampas) , por Rojas Mix . De la segunda carezco de datos.
En realidad la estampa reproducida le pertenece a Boulay Charles (Grabador) ; Deckherr Théophile Frédéric & Rodolphe Henri (impresores, libreros y editores)

La Harpie (...), de Charles Boulay , Deckherr (impresor) , Montbéliard, 1830
Coll. MIE, dépôt MDAAC
LE MUSEE DE L'IMAGE :L'Amour des Images : Exposition temporaire : 1de Julio de 2006 al 7 de Enero de 2007 , Villa d´Epinal , Francia

Véase a título comprativo otra estampa de Boulay obtenida de la enorme colección disponible :

La estructura y diagramación es exacta , con la imagen central y las columnas de texto a ambos lados. Desafortunadamente no es posible por la baja claridad de la imagen traducir el texto que acompañaba el grabado de la supuesta arpía.

Sin embargo , el furor desatado en la primera mitad del siglo XIX por las estampas de arpías no culminó con esta representación . En efecto el mismo autor Charles Boulay editó otra en fecha desconocida (entre 1831-1842) :

Boulay Charles (grabador) ; Clerc Jean Pierre (impresor , librero y editor)
Impresa en Belfort . Conservada en Paris : Musée National des Arts et Traditions Populaires

No cabe dudas, una vez más que se trata del mismo editor y grabador . La coincidencia morfológica es perfecta. En cuanto a este último dibujo apreciamos que la mayor diferencia radica en el sexo. La primera era femenino y esta masculino.

Cuál episodio histórico habrá motivado la reaparición de las láminas de Arpías?. Es algo prematuro poderlo afirmar. Luego de la muerte de Luis XVIII en 1824 el trono fue sucedido por su hermano Carlos X quien en 1830 fue desplazado del trono en la revolución popular de la clase media francesa conocida como “La Revolución de Julio” . A partir de ese momento tomó control el rey de la casa de Orleans Louis-Philippe. Nuevas revueltas y nuevas apariciones de la Arpía?. Quizás Charles X recibió la propia medicina que su hermano había gestado en sus años mozos en Provence?.
Restan aún muchos puntos por indagar y analizar los textos de las estampas que son ilegibles en las reproducciones . He pedido a los respectivos museos copia de los textos para poderlos comparar en su momento. Aguardo pacientemente la llegada de esa información valiosa.

DE CÓMO LLEGO A UBICARSE LA ARPIA EN TAGUA TAGUA , CHILE

Un elemento oscuro aún en esta compleja historia de arpías es la asimilación de los sucesos con la pequeña localidad chilena de San Vicente de Tagua Tagua , ubicada en la VI Región. Hemos analizado diferentes grafía para el Lago dónde supuestamente se habría capturado a la criatura. Fagna , Sagna y Fagua. Todos ellos inexistentes en Chile o Perú.

La Lámina que Menciona Tagua Tagua

Sin embargo Fagua parece bastante similar a Tagua Tagua , lugar que es reconocido por sus leyendas acerca de un “monstruo en la laguna”. La pequeña fuente de agua fue desecada en la década del 30 del siglo XX pero las historias fabulosas llegan hasta nuestros días. En algún punto de la historia se fundieron una leyenda local con una lámina europea apócrifa. Me es imposible saber cuando se produjo tal simbiosis pero valgan citar las precisas averiguaciones realizadas por mi colega Liliana Núñez en la región de Tagua Tagua. He aquí su informe:

OBJETIVOS

Reunir antecedentes acerca de la existencia del supuesto monstruo de la laguna de San Vicente de Tagua-Tagua, para eso hablamos con profesores e investigadores que han estudiado acerca de las leyendas de la Sexta región. Buscábamos conocer los antecedentes de una en especial.

DESARROLLO

“SAN VICENTE DE TAGUA-TAGUA. 12 MIL AÑOS DE HISTORIA”

Fue así como nos pusimos en contacto con el señor Jorge Arturo Espinoza Pinto quién escribió “San Vicente de Tagua-Tagua. 12 mil años de Historia” en septiembre del 2005. He aquí parte de sus declaraciones:
“En mi trabajo de investigación no incluí leyendas orales porque hay otros autores que se dedicaron al tema como es el libro de don Salvador Correa: “Leyendas de Tagua-Tagua”, en él se incluyeron veinte historias.
Mi libro se refiere principalmente a hallazgos arqueológicos. Hay un capítulo con un informe que elaboraron los arqueólogos de la Universidad de Chile después de las excavaciones realizadas durante los años ’80 pero primero que todo es información técnica para que la comprenda cualquier persona, no es para profesionales en esa área, sino para la comunidad. Es una recopilación de informaciones que Ud. las puede encontrar en las diferentes bibliotecas del país como en Santiago y otras ciudades”.
El libro escrito por el señor Jorge Arturo Espinoza Pinto, trata sobre la comuna de San Vicente de Tagua-Tagua. En la página web nos señala:
“12.000 AÑOS DE HISTORIA”: se revisa desde los primeros habitantes hasta los años 90.
Arqueología: descubrimientos con 12.000 años de antigüedad. “San Vicente es mucho más que una ciudad formada alrededor de su plaza ya que al estar inmersa en una zona agrícola, las localidades de los alrededores tienen una vital importancia en el desarrollo de la comuna. Zúñiga, Toquihua, Tunca, Pueblo de Indios, Requehua, Rastrojos, El Tambo, Rinconada, Callejones, Pencahue, La Laguna y Millahue son algunas de las localidades que se describen más adelante”.

“LEYENDAS DE TAGUA-TAGUA”

Prosiguiendo con las comunicaciones me dirigí a la Biblioteca Pública Nº 71 de la localidad para preguntar por el libro de don Salvador Correa. La bibliotecaria señorita Clarisa Peña quién me atendió muy prontamente señaló que los capítulos entre otros eran:
La leyenda del rey inca, El honor de don Macario, La muerte del Neco, El león de Cuchipuy, Retrato de Ña Adelina, Bandido, El culebrón, El Chevo, y tres más. La bibliotecaria Peña señaló al final de la comunicación que ninguna persona había escrito de la leyenda del Monstruo de la Laguna de San Vicente de Tagua-Tagua en su región.

“LEYENDAS DE MI PUEBLO”

Con posterioridad llamamos al profesor de Educación Básica especializado en Lenguas, señor Patricio Morales Erch quien declaró: “En nuestra escuela se hizo una recopilación de leyendas. Hicimos un libro, que investigaron los alumnos dentro de su comunidad y lo editamos hace algunos años, 1997/98 como proyecto de mejoramiento educativo.
- ¿Cómo se llama el libro?
“Leyendas de mi pueblo”
Los autores fueron los niños de la escuela.
Lo editaron y el señor Morales fue su profesor guía.
Le comento lo que escribió el periodista señor Gazi Jalil acerca de la leyenda del monstruo de la laguna de Tagua-Tagua:
“Bajo el dibujo del monstruo, auténtica joya bibliográfica, se puede leer que apareció a principios de 1784 en la estancia de Don Próspero Elso y que "hacía muchísimo daño comiendo cuanto animal iba a beber en la laguna, hasta que con mucho silencio le esperaron 100 hombres con bocas de fuego y le cogieron vivo".
Pero he aquí lo más curioso: se da una dirección para poder ir a verlo: Calle de Carretas Nº 8.
El profesor Morales Erch me dice que ¡jamás existió una calle con ese nombre!
Le pregunto dónde se puede adquirir el trabajo de sus alumnos.
Me responde que no lo pusieron a la venta. “Hicimos un tirada de mil ejemplares que distribuimos a las bibliotecas y establecimientos del país aunque no recuerda si se incluyó a la Biblioteca Nacional en la nómina.
Ellos no se abocaron a la leyenda de la laguna de San Vicente de Tagua-Tagua.
En su región la más expandida es “El diablo que arrojó los tejos al cerro”. Los niños recopilaron las historias de sus abuelos, entre las personas de más edad. Lo que más llama la atención en la zona son los hallazgos arqueológicos por sobre las leyendas.

Antes de terminar me sugirió que llamara al profesor del Liceo Ignacio Carrera Pinto señor Patricio Lobos Muñoz puesto que también ha realizado investigaciones de arqueología y reseñas de leyendas míticas, pero no pudimos comunicarnos con él.

Hasta aquí , el recorrido por los más expertos de la historia antigua local , realizado en Setiembre de 2006.
Las evidencias indican que muy probablemente nadie en Tagua Tagua estaba al tanto de las publicaciones falsas europeas. La pequeña laguna desecada , como casi todas las fuentes de agua , tiene su propia leyenda local vinculada con monstruos y actividades diabólicas.
Los datos entregados en el texto sobre 1784 hablan de un dirección inexistente , prueba complementaria para afirmar su falsedad. Efectivamente , Juan Próspero Elso o Elzo era dueño de la encomienda de indígenas del Pueblo de Taguatagua.
Diversos documentos se refieren al Pueblo antiguo de Taguataguas y su ubicación, habría estado a la derecha del estero de Taguatagua , a la existencia de acequias antiguas; caminos de acceso "a los Taguataguas"(1613) y Capilla en el Pueblo (1642). En cuanto a las actividades desarrolladas por los indígenas, en 1642 se señala que hubo indios bateros entre los Taguataguas y minas cercanas al "pueblo" . Además se dispone de un plano del Pueblo de Indios de Taguataguas, elaborado a fines del s.XVIII (Mapoteca Archivo nacional, mapa Nº297), donde se observa la distribución de casas de los indígenas y del cacique, la capilla, la plaza, las tierras para sembrar y las acequias.
Evidentemente , se trataba de una fuente de agua pequeña , dónde difícilmente pudiera guarecerse un monstruo de unos 7 metros de largo , según las descripciones.

"... los yndios de el Pueblo de Taguataguas pertenecientes a la encomienda de Don Juan Prospero de Elzo: por tratarlos como a esclabos, azotarlos malamente, y sin causa alguna, no permitiéndoles el tiempo necesario para cosechar sus cementeras, de que se origina el que se pierdan raciones, ni aun en el tiempo, que los tiene ocupados en su servicio, sino únicamente el pedaso de carne, o de cecina de la que se cuesse en el caldero sin condimento alguno ni grano, que supla la falta de pan, que jamas se les da de que resulta que mientras los yndios estan trabajando en la acienda perecen sus mugeres, y sus hijos por no tener que comer, y que se hallan todos tan, ostigados, que intentan desamparar el pueblo ". (Real Audiencia 2996 p.119.) Texto en Castellano Antiguo.

En 1783, el último encomendero de San Vicente, don Juan Prospero de Elzo y Araníbal, trataba bastante mal a los indios; los gobernaba como a verdaderos esclavos y no les daba tiempo para hacer sus cosechas. El trato cruel recibido, obligó a estos indígenas a huir de sus posesiones y trasladarse al sitio en que ahora se encuentra la ciudad de San Vicente. Será este suceso desgraciado del “último encomendero” de Chile Próspero Elso que motivo que su cruel nombre sea conocido en Europa y se haya puesto como protagonista de los territorios donde asolaba la Arpía. Era su misma figura representada por el maléfico ser?. Sabemos que la primer imagen de Arpía fue destinada a María Antonieta , pero las subsiguientes..no habrán llegado a representar o simbolizar personas crueles e impiadosas?.
Juan Próspero de Elso había sido Alcalde Ordinario de la Ciudad de Santiago de Chile en el año 1781 junto con Don Francisco Javier de Errázuriz.

El folklorólogo chileno Oreste Plath recogió una tradición local que involucra la presencia de un monstruo en Tagua Tagua : “Acuático y alado ser de dos colas y con escamas como coraza que se lleva los animales. Los campesinos de los contornos se organizan para darle caza pero los nocturnos cazadores no logran atraparlo”.
Según el fallecido investigador la leyenda estaba alimentada por la existencia de chivines , islotes flotantes compuestos de raíces fibrosas entrelazadas que se transformaban en verdaderas islas. Muchas veces el ganado curioso ascendía a esos islotes encallados en la orilla. Posteriormente la corriente los alejaba produciendo inexorablemente su pérdida por sumersión , efecto que semejaba un gigantesco monstruo que los llevaba aguas abajo. (Versión de Fernández Rodríguez)

Nos interesa destacar la descripción hecha por el naturalista Claudio Gay, quien recorrió la laguna en 1831:

“En dos meses, poco más o menos que salí de Santiago he hecho, entre otras, tres grandes excursiones: la primera a Tagua-Tagua, grande y bella laguna, en la cual vi por primera vez aquel grande y singular espectáculo tan maravillosamente cantado por los bardos escoceses y cuyas causas han desconocido los físicos por mucho tiempo.

“Consiste en islas flotantes que cubren casi la mitad de la laguna y que, según la dirección de los vientos, la recorren de norte a sur o de oriente a poniente. Las visité con cuidado y después de examinarlas y estudiarlas bien, no he encontrado en ellas más que grandes montones de restos vegetales como convulvulus, pomageton, ranunculus y sobre todo typha arundo, y otras gramíneas entrelazadas de mil maneras, y sobre las cuales varan otras plantas flotantes que pudriéndose, depositan una especie de tierra extremadamente fértil, que se va aumentando más y más por la destrucción de otros vegetales que nacen entre ellas; de modo que estas islas van creciendo poco a poco tanto en extensión como en espesor… Sobre estas islas llamadas chivín por los habitantes, ponen sus huevos pájaros tan notables por su número como por su variedad, los cisnes (cignus melancolyphus), los flamencos (phoenicopterus chilensis), los cheuques (platalea ajaja), las garzas, los alcedos, las fúlicas, los ibis y una infinidad de otras especies nuevas tanto para mí como para la ciencia…” (Barros Arana, 1930).

El periodista Gazi Jalil realizó una excelente crónica de una exposición en Madrid dónde se mostró por vez primera el grabado que representa la criatura de Tagua Tagua. Si bien se desconoce su autor y su fecha de edición se sabe que es en 1784 o posterior . La coincidencia con la fecha de la estampa editada por el Conde de Provence es llamativa. Creo que se trata de una copia de ella , probablemente realizada en España.

“Tiene tres varas y media de largo y la cola mucho mayor que el cuerpo; las piernas tienen cerca de un cuarto, pero las uñas son mucho mayores; la melena de la cabeza llega hasta el suelo, de modo que se le enreda a los pies. La cola superior la coge con mucha liga y adonde quiere, sirviéndole de mano para asir la presa; los dientes son de treinta centímetros de largo y la boca es del ancho de la cara; las astas son de una vara y media muy bien torneadas y finalmente las orejas de tres cuartos de largo"

Otra descripción apareció en relación con este grabado:

El grabado va acompañado de dos frases, la primera es poco legible, pero podría decir lo siguiente: "Description historique d'un monstre symbolique pris vivant sur les bords du lac Fagua, pres de Santa-Fe, par les coins de Francisco Xaveiro de Neunris", la frase de más abajo dice: “Vampiro chileno. Courier de I'Europe , octubre de 1784 , periódico editado en Londres aunque en idioma francés.

El grabado esta impreso, en el libro titulado: “Vampire Chronicle” de Antonio Ballesteros.
El texto explicativo sería: "The journal the Courier de l'Europe reported the capture of a Chilean monster with a man's face, lion's mane, snake's scales, bull's horns, bat's wings, and two tails." El periódico Courier de l´Europe reporta la captura de un monstruo chileno con cara de hombre , melena de león , escamas de serpiente , cuernos de toro , alas de murciélago y dos colas.

Según el estudioso del vampirismo de origen catalán Martí Fló el artículo trata sobre la homosexualidad en la corte francesa del siglo XVIII por lo que el grabado en cuestión, no era otra cosa que un panfleto político contra la Reina . A partir de Enero de 1784 el director de Le Courirer de l´Europe fue Charles Théveneau de Morande quién comenzó a utilizarlo como una tribuna política en la que atacaba a sus adversarios desde Londres a través de artículos y opiniones. La publicación , del aludido panfleto con la imagen , es a todas luces comprensible.

CONCLUSIONES PRELIMINARES

Todos los datos reunidos en este trabajo me llevan a concluir que se trata sin lugar a dudas de un hecho ficticio. No existen evidencias de registros históricos en Sudamérica acerca de las extrañas capturas de 1784 y 1829. Los nombres propios exceptuando el de Próspero Elso no coinciden con la geografía e historia de América.
La existencia de varias láminas de características similares reafirma la “moda a la Harpie” tal cual se desarrolló en estas páginas. La diversidad de fuentes bibliográficas hace indudable hincapié , así como las memorias personales , en que el gestor de todo este episodio fue el Conde de Provence , futuro Luis XVIII de Francia. Que la finalidad fue un ataque político hacia la figura de , probablemente , María Antonieta y algún ministro de su Corte. Que el joven Luis XVIII solía pasar su tiempo inventando historias fabulosas que sus compañeros editores daban cabida en los periódicos de la época, tanto en Francia como en Londres.
Unos 45 años después (1829-1830) , en momentos de serias revueltas en Francia volvieron a surgir las láminas de Arpías esta vez de la mano de Charles Boulay.
Restan Aún algunas etapas en este extraordinario tema que toca la criptozoología , el folklore , la sociología y hasta la moda de un época.
Desde ya quisiera expresar mi profundo agradecimiento a todos aquellos que han colaborado en darle forma a este trabajo de investigación.

Otra lámina de una Arpía No Identificada

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Octubre de 2006